Основное внимание было уделено перспективам преодоления застойных и кризисных тенденций, наблюдаемых на протяжении последнего года в израильской экономике. Согласно позиции минфина, изложенной на заседании Сильваном Шаломом, в 2002 году следует увеличить бюджетные ассигнования на развитие хозяйственной инфраструктуры, включая ускоренную реализацию планировавшихся на более поздний срок транспортных проектов.
Министр финансов подчеркнул, что эти шаги «сократят разрыв между центром и периферией, сделавшись катализатором экономического роста и увеличения занятости». С целью устранения бюрократических препон, возникающих при осуществлении работ по модернизации транспортной инфраструктуры, Сильван Шалом планирует серию поездок по объектам, в ходе которых его будет сопровождать министр транспорта Эфраим Сне.
К числу дополнительных проектов, ведущих израильское хозяйство к выходу из нынешнего застоя, министр финансов отнес программу Натана Щаранского по расширенному строительству жилья в долгосрочную аренду. В поддержку указанной программой Сильваном Шаломом утверждено освобождение задействованных в ней подрядчиков от выплаты НДС сроком на два года. Кроме того, министр финансов положительно отозвался о планах ускоренного строительства новых учебных классов.
Выступая после заседания правительства перед собравшимися в канцелярии премьер-министра представителями прессы, Сильван Шалом отметил, что реальным оздоровительным эффектом для израильской экономики могут обладать только такие увеличения бюджетных ассигнований, которые напрямую связаны с реализацией проектов развития. Минфин будет категорически возражать против любых попыток увеличения министерских бюджетов, расходуемых на текущую бюрократическую деятельность.
Министр финансов сказал журналистам, что он придает особое значение стимуляции занятости – с особым упором на трудоустройство израильских граждан.
«В 2001 году безработица несколько сократилась, снизившись с уровня в 8,8 до 8,6 процента от общего числа трудоспособных граждан страны, - заявил Сильван Шалом. – При новом правительстве Израиля увеличения безработицы отмечено не было, но это не избавляет нас от необходимости решать накопившиеся проблемы. И здесь одна сторона медали состоит в увеличении бюджетных ассигнований на проекты развития, а другая – в том, чтобы вернуть к активному труду как можно больше израильтян. По этой причине мы не намерены увеличивать квоты на трудоустройство иностранных рабочих. В минувший четверг я прямо сказал об этом представителям израильских подрядчиков, требовавших выделить им еще 15.000 сертификатов на использование иностранной рабочей силы. Будет нелепо вкладывать средства в расширение занятости, если результатами наших трудов воспользуются гастарбайтеры».
Сильван Шалом отметил, что в 2001 году были реально повышены расходы на оборону, причем добиться этого удалось без увеличения налогового бремени. В связи с подготовкой бюджета на 2002 год министерство обороны выдвигает новые требования, обусловленные сложившейся ситуацией на контролируемых территориях и повышенной вероятностью возникновения регионального конфликта. В этой связи министр финансов рассказал о предпринимаемых им попытках договориться о взаимоприемлемом компромиссе с главой военного ведомства Биньямином Бен-Элиэзером.
«В прошлом бюджетные споры между минфином и министерством обороны неизменно разрешались главой правительства, но на этот раз мы намеренны достичь согласованного решения, - сказал Сильван Шалом. – Чрезвычайная ситуация в военной сфере диктует свои права, но то же самое можно сказать и о сложившейся чрезвычайной ситуации в национальной экономике».
Министр финансов отказался ответить на заданный ему вопрос о том, будут ли изысканы источники для планируемых ассигнований на проекты развития за счет сокращения текущих министерских бюджетов или за счет увеличения бюджетного дефицита. «На данном этапе рано говорить об источниках финансирования, - заметил Сильван Шалом. – Во вторник мы продолжим начатую сегодня дискуссию, а затем специальные заседания правительства по бюджетному законопроекту состоятся 26 августа и 9 сентября. Сентябрьское заседание станет решающим, и оно состоялось бы раньше, если бы не необходимость учитывать то положение, в котором находится ныне Партия труда. Ее представители попросили отсрочить момент утверждения главнейших ориентиров будущего бюджета до проведения в Аводе внутрипартийных праймериз».
Перед участниками пресс-конференции выступил также секретарь правительства Гидеон Саар. Он сообщил о сделанном министром обороны докладе по текущим проблемам военной конфронтации с палестинцами и об утвержденных правительством кадровых назначениях в экономических ведомствах. Новым генеральным директором министерства финансов станет Охад Марани, занимавший до последнего времени пост начальника Бюджетного управления минфина. Адвокат Дрор Штрум назначен директором Антимонопольного управления. Новым главой Инвестиционного центра в министерстве промышленности и торговли стал давний сотрудник данного ведомства Шмуэль Мордехай.
Отвечая на вопрос корреспондента «Вестей», новый генеральный директор минфина Охад Марани отметил, что он полагает вполне реальным добиться в 2002 году общего экономического прироста в 4 процента. По его мнению, израильское хозяйство уже пережило критическую точку спада производства в 2001 году, и теперь надлежит ожидать его возвращения к прежним, положительным тенденциям развития.