Имена элементов

Древнегреческие мудрецы первыми сказали слово "элемент", и произошло это за пять веков до нашей эры.

Правда, "элементами" у древних греков считались земля, вода, воздух и огонь, а вовсе не железо, кислород, водород, азот и другие элементы теперешних химиков.

В средние века ученые знали уже десять химических элементов - семь металлов (золото, серебро, медь, железо, олово, свинец и ртуть) и три неметалла (серу, углерод и сурьму). Алхимики очень долго обходились без химических формул. В употреблении были странные значки, причем почти каждый химик пользовался своей собственной системой обозначений веществ. А описания химических превращений походили на сказки и легенды.

Вот как, например, излагали алхимики реакцию оксида ртути (вещества красного цвета) с соляной (хлороводородной) кислотой:

"Являлся красный лев - и был он женихом, И в теплой жидкости они его венчали С прекрасной лилией, и грели их огнем, И из сосуда их в сосуд перемещали..." (И. В. Гёте, "Фауст")

Алхимики считали, что химические элементы связаны со звездами и планетами и присваивали им астрологические символы. Золото называлось Солнцем, а обозначалось кружком с точкой; медь - Венерой, символом этого металла служило "венерино зеркальце", а железо - Марсом; как и полагается богу войны, обозначение этого металла включало щит и копье:

В XVIII веке укоренилась система обозначений элементов (которых в то время стало известно уже три десятка) в виде геометрических фигур - кружков, полуокружностей, треугольников, квадратов. Этот способ изображения химических веществ придумал английский ученый, физик и химик Джон Дальтон. Однако различать химические символы разных элементов в книгах и научных журналах было довольно трудно. А каково было работать наборщикам в тогдашних типографиях! Как им было отличить знак водорода, который представлял собой три концентрических окружности, нарисованных сплошной линией, и с точкой в центре, от знака кислорода - тоже трех концентрических окружностей, одна из которых пунктирная, и без точки?

Назад