Наконец, в 1814 году появились символы и названия химических элементов, которыми химики пользуются по сей день.
Шведский химик Йенс-Якоб Берцелиус предложил обозначать химические элементы первой буквой (или первой и одной из следующих букв) латинского названия элемента. Например, водород (по-латыни "гидрогениум", Hydrogenium) - Н (читается "аш"), углерод (по-латыни "карбонеум", Carboneum) - C, золото (по-латыни "аурум", Aurum) - Au (читается тоже "аурум").
Многие названия отражают представления о функциях элементов в химических реакциях:водород Н "рождает" воду, кислород О - кислоты.
Есть названия элементов, обязанные собой цвету простых веществ и соединений: сера S (от индийского "сира" - светло-желтый цвет), хлор Cl (от греческого "хлорос" - зеленый), иод I (от греческого "иодес" - фиолетовый). Название хром Cr образовано от греческого "хрома" - окрашенный, из-за разнообразной окраски соединений этого элемента.
Названия бром Br и осмий Os происходят от греческих слов "бромос" и "осме", означающих "зловоние", "запах"; понятно, что именно было самым сильным впечатлением химиков, открывших эти элементы.
Очень многие элементы имеют названия, происходящие от содержащих их минералов (бор B от "буры", кремний Si от "кремня", бериллий Ве от минерала берилла, который более известен в виде изумруда или аквамарина, наконец, литий Li от "литос" - по-гречески просто "камень").
Географическое происхождение у символов элементов натрия Na (от "Натрум" - имени соленого озера в Африке, где в древности добывали природную соду, карбонат натрия), меди Cu (латинское "купрум" - Cuprum образовано от имени острова Кипр с его богатыми медными приисками). Элементы галлий Ga, германий Ge, скандий Sc, полоний Po, европий Eu, америций Am и многие другие названы в честь стран и частей света, где жили их первооткрыватели, городов и даже деревень, где они были найдены.
В Периодической системе элементов можно найти имена богов и героев Древней Греции, которыми назвали элементы титан Ti, ниобий Nb, тантал Ta, прометий Pm, и скандинавской богини весны Ванадис (элемент ванадий V), названия планет Солнечной системы (элементы нептуний Np и плутоний Pu) и имя самого Солнца (гелий He - от греческого "гелиос" - солнце).
Название элемента мышьяка As - забавное. Русское слово мышьяк образовалось от "мышь": из мышьяка издавна делали отраву, что избавиться от мышей. Сербское название этого элемента "мишимор" того же происхождения, что и русское. А вот греческое "арсеникон", от которого пошло латинское имя элемента "арсеникум" (Arsenicum), означает "мужественный". Некоторые шутники уверяют, что и русское название элемента прежде было не мышьяк, а "мужьяк"...
А какое название элемента самое неудачное? Считается, что это азот N. По-гречески "а-зоос" означает "безжизненный". Но этот газ, присутствующий в атмосфере, вовсе не ядовит, он просто непригоден для дыхания. Кстати, латинское название элемента "нитрогениум" (Nitrogenium) значит "рождающий селитру", от этого слова и образован символ N.